Jangka hayat untuk pelbagai jenis lampu ditakrifkan sebagai bilangan jam operasi di mana 50% daripada mereka gagal, iaitu kehidupan median lampu. Toleransi pengeluaran serendah 1% boleh membuat variasi 25% dalam kehidupan lampu, jadi secara umumnya beberapa lampu akan gagal sebelum jangka hayat yang diberi nilai, dan beberapa akan bertahan lebih lama. Untuk LED, hayat lampu ditakrifkan sebagai masa operasi di mana 50% lampu telah mengalami penurunan sebanyak 70% dalam keluaran cahaya.

Sesetengah jenis lampu juga sensitif kepada kitaran beralih. Bilik-bilik yang bertukar dengan kerap seperti bilik mandi boleh mengharapkan kehidupan lampu yang lebih pendek daripada apa yang dicetak di dalam kotak. Lampu kalimantang padat amat sensitif kepada kitaran beralih.